El 10 de mayo ppdo. falleció en Silver Spring, Maryland, USA el varias veces representante olímpico ajedrecístico por las Islas Vírgenes Británicas, William Edward Hook, “Bill”, a días de cumplir los 85 años. Hijo de inmigrantes finlandeses, había nacido en New Rochelle el 28 de mayo de 1925.
Era un jugador formado en los clubes de Manhattan, con una gran habilidad para las partidas rápidas, aunque su campaña internacional comenzó a una edad ya avanzada. Como consecuencia de su labor como artista, pintor y fotógrafo, a fines de los ’60, ganó una beca para visitar las Islas Vírgenes enamorándose del paraíso caribeño donde construyeron una casa con su esposa Mimi. De allí en más representó al pequeño estado en 17 oportunidades (entre 1968 y 2008) disputando 235 encuentros [117-42-72, 140 pts, 60%], casi siempre en el 1er. tablero y obteniendo casi la mitad de los puntos que obtuvo su propio equipo. En 1980 en La Valetta (Malta) logró la mejor performance como primer tablero, con el 82% de los puntos, obteniendo la medalla de oro. A pesar de no haber alcanzado un nivel superlativo, consiguió victorias ante varios Grandes Maestros, tales como Liberzon, Ivkov, Bisguier y Westerinen, empates frente a Petrosian y Ribli, habiéndose enfrentando con nuestros coterráneos Raúl Sanguineti, Antonio Anelli y Carlos Eleodoro Juárez en diversos certámenes. Incluso enfrentó a Bobby Fischer en Siegen en 1970.
Complementó esa notable experiencia con su labor fotográfica en innumerables torneos y editó un libro autobiográfico “Hooked on chess” (Enganchado en el ajedrez), con muy interesantes anécdotas de vida y tan solo una partida transcripta, su victoria frente al pintor y ajedrecista francés Marcel Duchamp en 1951. Nos honró con su amistad enviándonos un ejemplar autografiado del mismo.
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